Nikotiinin vesistökuormitus aiheuttaa globaalin terveysriskin
Huoli tupakka- ja nikotiinituotteiden haitallisista vaikutuksista ihmisten terveyteen on monille meistä hyvin tuttua, mutta ympäristö jää huolikeskustelussa usein taka-alalle.
Yksi nikotiinituotteiden monista ympäristövaikutuksista on nikotiinipussien aiheuttama kuormitus vesistöille ja niiden ekosysteemeille. Veden kierron myötä nikotiinipussien nikotiini voi lopulta päätyä myös ihmisten lautasille ja juomaveteen.
Nikotiinia on löydetty pinta- ja pohjavesistä, teollisuusjätevesistä ja jopa pullotetusta vedestä. Lajitteluohjeiden mukaan nikotiinipussit kuuluvat sekajätteeseen, mutta valitettavan usein nikotiinipussit eivät päädy jätepisteisiin lainkaan. Käytettyjä nikotiinipusseja näkee paljon muualla kuin roskiksissa, jos pitää silmiään auki kävellessään rannoilla, metsissä ja muualla luonnossa.
Jokainen pussi on jo ilman nikotiiniakin ylimääräistä kuormitusta luonnolle. Luontoon heitettyjä nikotiinipusseja kulkeutuu muun muassa sade- ja hulevesien kuljettamana vesistöihin.
Maaperän kautta nikotiini kulkeutuu ajan myötä myös pohjavesiin – eli veteen, jota juomme. Samoin wc:n kautta huuhdottujen nikotiinipussien nikotiinista osa päätyy moninaisista vedenpuhdistusprosesseista huolimatta vesistöihin.
Nikotiini ja sen aineenvaihduntatuotteet vesistöissä
Nikotiinipussien oikeaoppinen hävittäminenkään ei silti riitä, sillä nikotiinia ja sen aineenvaihduntatuotteita on löydettävissä virtsasta. Väestön tupakka- ja nikotiinituotteiden käyttöä on jopa arvioitu jätevesien avulla. Huolellisinkaan nikotiinipusseja käyttävä ei siten voi estää, että nikotiinia ja sen aineenvaihduntatuotteita ei kulkeutuisi vesistöihin.
Nikotiinin ja sen aineenvaihduntatuotteiden haitat vesistöille ovat vielä osin tuntemattomia, mutta tutkimuksissa on saatu viitteitä, että ne voivat muun muassa muuttaa vesieliöstön, kuten eläinplanktonin ja mikrolevien, kasvua ja lisääntymistoimintoja. Isovesikirpuilla tehdyissä tutkimuksissa on havaittu, että 100 μg/L:n nikotiinipitoisuus vähentää naaraiden tuottamien poikasten määrää ja 10 μg/L tai suuremmat pitoisuudet aiheuttivat kohonnutta urospoikasten tuottamista. Nikotiini voikin aiheuttaa useita muutoksia vesiympäristön tärkeimmissä avainryhmissä, mikä voi vaarantaa vesiekosysteemin tasapainon.
Synteettinen nikotiini ei pelasta luontoa
Nikotiinipussien nikotiini on useissa tuotteissa peräisin tupakasta, jolloin monet tupakan viljelystä johtuvat ympäristöhaitat koskevat myös nikotiinipusseja. Osa nikotiinipussien valmistajista on kuitenkin siirtynyt synteettiseen, laboratorioissa tuotettuun nikotiiniin ja luovat mielikuvaa siitä, että nämä pussit olisivat erityisen puhtaita. Luontoon joutuessaan synteettisen nikotiinin haitat ympäristölle lienevät kuitenkin samat kuin tupakastakin tuotetulla nikotiinilla, joten luonnon pelastajaksi siitä ei ole.
Nikotiinipussit ovat varsin uusi tuote tupakka- ja nikotiinituotteiden markkinoilla eikä nikotiinipussien ympäristövaikutuksista löydykään merkittävästi tutkimusta. Tupakan, nuuskan ja sähkösavukkeiden ympäristönäkökulmaa on tutkittu hieman enemmän, joskin osa tiedosta on tupakka- ja nikotiiniteollisuuden itsensä tuottamaa.
Olemassa olevien tietojen valossa vaikuttaa joka tapauksessa selvältä, että nikotiinituotteilla on merkittäviä vaikutuksia luonnolle ja haitallisten ympäristövaikutusten kautta sillä on välillinen vaikutus jopa globaalisti ihmisten terveyteen.
Teksti: Venla Eronen ja Nikki Pesonen
