Palkkatukityö toi takaisin uskon omiin mahdollisuuksiin

Kun pitkän työuran jälkeen tulee uupumus, tie takaisin työelämään voi tuntua pitkältä. Juuri silloin tarvitaan mahdollisuuksia, jotka rakentavat siltaa takaisin arkeen, osallisuuteen ja työelämään. Elokolossa palkkatukityössä olevalle jakso on merkinnyt ennen kaikkea rohkeuden, itseluottamuksen ja tulevaisuudenuskon vahvistumista.

Aiemmalta ammatiltaan Manta Maatsalo on kokki ja tarjoilija. Työuupumuksen ja sairausloman jälkeen edessä oli uusi vaihe elämässä. Kuntouttavan työtoiminnan aikana heräsi kiinnostus ohjausalaan ja ihmisläheiseen työhön. Elokolo-kohtaamispaikka oli kiinnostanut jo pitkään, ja kun palkkatukipaikka sattumalta avautui, hän päätti hakea.

Työn aloittaminen uudessa ympäristössä jännitti. Vastassa olivat uudet ihmiset, uusi työyhteisö ja täysin uudenlaiset työtehtävät. Huoli osoittautui kuitenkin turhaksi.

”Minut otettiin heti hienosti vastaan. Olen saanut tuoda omia ajatuksiani esiin, saanut positiivista palautetta ja kasvanut ihmisenä paljon tämän työn aikana”, Manta Maatsalo kertoo.

Pitkän tauon jälkeen palkkatuettu työ on tarjonnut mahdollisuuden rakentaa työkykyä ja itseluottamusta askel kerrallaan.

“Tämä on auttanut minua uskomaan siihen, että pärjään vielä työelämässä. Ennen tätä en oikein uskonut itseeni, mutta nyt uskon sekä itseeni että mahdollisuuksiini tulevaisuudessa.”

Työn vaikutukset näkyvät myös arjessa. Säännöllinen rytmi on palautunut, unirytmi on parantunut ja palkka tuo turvaa arkeen.

”Raha ei tietenkään ole kaikki, mutta se tuo vakautta ja mahdollistaa tavallisen arjen. Saan laskut maksettua ja työ luo selkeän rytmin elämään.”

Kohtaamispaikka, jossa kukaan ei jää yksin

Elokolossa työn merkitys nousee myös päivittäisistä kohtaamisista, kun hyvin erilaisissa elämäntilanteissa olevat ihmiset kokoontuvat yhteen. Juuri nämä kohtaamiset ovat opettaneet paljon.

”On oppinut pysähtymään ja arvostamaan pieniä asioita. Kun kuulee ihmisten tarinoita ja elämäntilanteita, ymmärtää, miten tärkeää on tulla kuulluksi.”

Hyvä kohtaaminen syntyy Manta Maatsalon mukaan yksinkertaisista asioista: kuuntelemisesta, läsnäolosta ja aidosta kiinnostuksesta toista ihmistä kohtaan.

Kohtaamispaikkojen merkitys näkyy erityisesti niiden ihmisten elämässä, joille yksinäisyys on arkea.

”Monelle on tärkeää, että on paikka, johon tulla juomaan kahvia ja vaihtamaan kuulumisia. Että on joku, jolle voi kertoa päivän tapahtumista.”

Elokoloon tullessa ketään ei jätetä yksin.

“Täällä ihmiset otetaan vastaan. Kysytään mukaan pelaamaan, juttelemaan tai kahville. Sekä työntekijät että kävijät pitävät huolta siitä, että jokainen tulee nähdyksi.”

Kohtaamispaikassa tarjotaan myös käytännön apua arjen haasteisiin. Moni tarvitsee tukea esimerkiksi viranomaisasioiden hoitamiseen, pankkipalveluihin tai oman elämäntilanteensa selkiyttämiseen.

“Joskus jo se, että joku kuuntelee, voi olla ratkaisevan tärkeää.”

Yhteisö rakentaa osallisuutta

Yksi merkittävimmistä kokemuksista palkkatukijakson aikana on ollut tunne yhteisöön kuulumisesta.

“Tämä on ensimmäinen työpaikka, jossa olen päässyt työporukan kanssa syömään ja viettämään kesäpäivää. Tuntuu, että kuuluu johonkin.”

Työyhteisöstä on löytynyt ihmisiä, joiden kanssa voi jakaa sekä työasioita että henkilökohtaisia huolia. Kokemus siitä, että tulee kuulluksi ja autetuksi, on vahvistanut tunnetta omasta merkityksellisyydestä.

Samalla työ on kehittänyt uusia taitoja ja vahvuuksia.

”Suurin muutos minussa on rohkeus. Uskallan kohdata erilaisia ihmisiä ja luotan itseeni ja omiin mahdollisuuksiini työmarkkinoilla paljon enemmän kuin ennen.”

Investointi ihmisiin kannattaa

Haastateltavan viesti päättäjille on selkeä: palkkatukityö ja kohtaamispaikat ovat investointeja ihmisiin.

Palkkatukityö tarjoaa mahdollisuuden palata työelämään turvallisesti silloin, kun suora siirtymä avoimille työmarkkinoille olisi liian suuri askel. Samalla kohtaamispaikat ehkäisevät yksinäisyyttä, lisäävät osallisuutta ja tarjoavat ihmisille mahdollisuuden tulla kohdatuksi omana itsenään.

“Toivoisin, että palkkatukijaksojen jatkumiseen löytyisi enemmän mahdollisuuksia. Sekä työntekijöille että kävijöille jatkuvuudella on suuri merkitys.”