“Tuntui kuin olisin tuntenut Annikan aina” –Ystävyys syntyi Elokolon arjessa 

Yhteisöllinen kohtaamispaikka luo aitoja ystävyyssuhteita ja vähentää yksinäisyyttä, todetaan Turun Elokolossa. Annika Pentin ja Johanna Lehtisen tarina kertoo, miten arkisista kohtaamisista voi kasvaa merkityksellinen ja kestävä ystävyys.

Annika Pentti ja Johanna Lehtinen tutustuivat Turun Elokolossa kuntoutusjakson ja työvuorojen lomassa. Johanna saapui Elokoloon kuntoutusjaksolle, ja Annika oli ollut siellä töissä jo muutaman kuukauden. Yhteistyö keittiössä, arjen askareet ja luontevat keskustelut loivat nopeasti vahvan yhteyden. 

“Tuntui ihan kuin olisin tuntenut Annikan aina. Ollaan samanikäisiä ja samanhenkisiä. Voi puhua mistä vaan ja kertoa toiselle mitä tahansa”, Johanna kuvailee. 

Annika nyökkää ja kertoo, että yhteinen ruoanlaitto oli tärkeä yhdistävä tekijä. 

“Oli tosi kiva tehdä ruokaa yhdessä. Molemmille se oli mieleistä, vaihdettiin ideoita ja juteltiin paljon. Kun oltiin kahdestaan töissä, ehti keskustella enemmän”, Annika kertoo. 

Ensimmäiset keskustelut syntyivät arjen keskellä ja kävijöihin tutustuen, työtehtävät jakautuivat kuin luonnostaan. Molemmille syntyi nopeasti tunne, että tästä voisi kehittyä jotakin pysyvää. Kun Johannan työsuhde Elokolossa päättyi, he päättivät jatkaa yhteydenpitoa. 

“Harmitti lopettaa, koska työkaverit ja kävijät olivat niin kivoja”, Johanna sanoo. 

Ystävyys ei kuitenkaan katkennut. He tapaavat edelleen Elokolossa ja pitävät yhteyttä myös vapaa-ajalla. Suunnitteilla on muun muassa yhteisiä tapahtumia ja retkiä myös Elokolon ulkopuolella. 

Ystävä on arjen tuki ja ilo 

Elokolossa Annika ja Johanna tekevät yhdessä ruokaa, juttelevat kävijöiden kanssa ja jakavat niin ilot kuin murheetkin. 

“On hauskaa yhdessä. Hiljaisina hetkinä ehditään jutella enemmän, ja jutteleminen tekee arjesta kevyempää”, Annika sanoo. 

Yhteinen huumori, samankaltainen luonne ja avoimuus yhdistävät heitä. Molemmat kokevat, että ystävyys tuo turvaa arkeen. 

“On joku, jolle voi soittaa, jos tarvitsee apua tai neuvoa”, Johanna tiivistää. 

Annika kertoo, että ystävyyden merkitys näkyy myös käytännön asioissa. 

“Jos on jokin pulma, tiedän keneltä voin kysyä. On helpottavaa, kun on joku, johon voi luottaa.” 

Matalan kynnyksen kohtaamispaikka 

Molemmille Elokolon tärkein asia on sen ilmapiiri. Paikkaan voi tulla sellaisena kuin on, ilman pelkoa tuomitsemisesta. 

“Tänne saa tulla omana itsenään. Ei tarvitse esittää mitään”, Annika kertoo. 

Johanna kokee Elokolon merkittäväksi erityisesti yhteisöllisyyden vuoksi. 

“Ihmiset ovat mukavia, ja täällä syntyy helposti keskustelua. Retkillä tunnelma on hyvin avoin ja välitön, ja yhteisöllisyyden tuntu on voimakas.” 

Turun Elokolo järjestää monipuolisia retkiä, esimerkiksi kerran kesässä kahden päivän leirin. Leirillä ohjelmassa on yhteistä tekemistä, uimista, saunomista, grillausta ja lettujen paistoa. 

“Annika teki viime kesänä tietovisan leirille, ja Annikan kanssa yhdessä teimme keittoa ruuaksi. Se on sellaista mukavaa yhdessäoloa. Päiväleirillä ihmiset usein avautuvat enemmän, ja siellä syntyy uusia ystävyyksiäkin”, Johanna kuvailee. 

Elokolo madaltaa kynnystä tutustua uusiin ihmisiin. Samassa pöydässä istuminen, yhteinen ruoka ja rennot kohtaamiset tekevät keskustelun aloittamisesta helppoa. 

“Täällä on luontevaa mennä istumaan muiden seuraan, mutta myös omassa rauhassa saa olla”, Johanna sanoo. 

Annika lisää, että välitön tunnelma syntyy aidosta kohtaamisesta. 

“Otetaan kaikki mukaan ja olla avoimia uusille ihmisille. Jokainen kohdataan omana itsenään”. 

Yksinäisyys vähenee Elokolossa

Molemmat kokevat, että Elokolo on vähentänyt yksinäisyyden tunnetta. 

“Tänne on mukava tulla. Kun tänne tulee, tuntuu että sosiaaliset suhteet hoituvat kuin itsestään”, Johanna sanoo. 

Annika pohtii, kuinka tärkeä paikka Elokolo on monille kävijöille. 

“Mietin usein, mihin ihmiset menisivät, jos tätä paikkaa ei olisi. Monelle tämä on hyvin tärkeä kohtaamispaikka.” 

Johanna on samaa mieltä. 

“Se olisi tosi kurjaa. Ihmiset tarvitsevat jonkin paikan, jossa voivat kohdata muita.” 

Rohkea askel kannattaa 

Haastattelun lopuksi Annika ja Johanna rohkaisevat kaikkia, jotka miettivät Elokoloon tulemista. 

“Tule rohkeasti. Tänne saa tulla sellaisena kuin on, eikä tarvitse jutella, jos ei halua. Ketään ei tuomita”, Johanna kannustaa. 

“Tänne on helppo tulla. Voi istua yksin tai muiden kanssa. Ja täältä voi oikeasti löytää ystäviä”, Annika lisää. 

Ystävykset ovat yhtä mieltä: Elokolon merkitys näkyy arjessa konkreettisesti ja parhaimmillaan se voi muuttaa ihmisten elämää pysyvästi.