Elokolossa kukaan ei jää yksin

Kun Lahden Elokolo-kohtaamispaikka paloi, auttamisen halu syvensi yhteisöllisyyttä. Sama yhteen hiileen puhaltamisen henki näkyy myös muissa Elokoloissa.

”Tämä on itselleni henkireikä” – näin kuuluu tyypillinen vastaus Elokoloista kerätyissä kävijäpalautteissa.

Ympäri maata sijaitsevat päihteettömät Elokolo-kohtaamispaikat ovat erittäin tärkeitä kävijöilleen. Niistä löytyvät sohva, kahvila, päivän lehdet ja usein nettipiste.

”Elämä on koetellut monia kävijöitä, mutta täällä tapaa kavereita. Tärkein syy, miksi ihmiset tulevat tänne, on toiset ihmiset”, EHYTin suunnittelija Timo Glad kertoo.

Lahden Elokolo paloi viime vuonna, ja tuhojen korjaus kesti vuoden. Palo aktivoi ihmisiä auttamaan. Monet toivat palaneiden tavaroiden tilalle uusia kodeistaan: television, kitaroita, kahvinkeittimen ja pianon.

Asunnottomasta työntekijäksi

Yksi Tampereen Elokolon työntekijöistä on pitkän linjan punkkari Harri Konttinen, 60. Hän tuli Elokoloon ensi kerran soittamaan bändinsä kanssa Asunnottomien yöhön kuutisen vuotta sitten ja on käynyt Elokolossa myös asiakkaana.

Konttinen soittaa aina Asunnottomien yössä vapaaehtoisena, koska on itsekin kokenut asunnottomuuden.

”Kaikki viinan kirot ovat minulle tuttuja. Oman kokemuksen kautta on helpompi ymmärtää ja auttaa ihmisiä, jotka käyvät Elokoloissa. Parasta palautetta on, kun minua on sanottu helposti lähestyttäväksi ihmiseksi”, Konttinen kertoo.

Molemmat veljet mukana

Konttinen aloitti Elokolo-työskentelyn Pirkkalassa. Työtehtävät ovat olleet monipuolisia: esimerkiksi ruokajakelussa auttamista, leipomista ja ihmisten kanssa juttelua.

Pirkkalan jälkeen Konttinen sai työsuhteelleen jatkoa Tampereen Elokolossa, jossa hän työskentelee palkkatuella. Työtehtäviin kuuluvat muun muassa aamukävelyjen vetämiset ja kävijöiden viemiset kulttuuritapahtumiin.

Myös Harrin veli Markku, 53, on työskennellyt Tampereen Elokolossa kohtaamispaikkatyöntekijänä.

”Ymmärrän ihmisiä ja osaan samaistua heidän tilanteeseensa, koska olen nähnyt, mitä asunnottomuus tarkoittaa”, Markku Konttinen sanoo.

Päihteettömiä Elokoloja on myös Pirkkalassa, Tampereella, Helsingissä, Turussa, Hyvinkäällä. Elokolot kuuluvat EHYTin kohtaamispaikkaverkostoon.

Artikkeli on julkaistu aikaisemmin EHYTin vuosikertomuksessa 2019.